ホタルの光と人の命を重ね合わせた趣向もうまいが、ドロップ飴の缶といったアイテムの使い方も憎いくらいにすばらしい。しかし、そのあまりのリアルで冷徹な描写の数々に、もはや涙を越えて拒否反応すら示す観客も続出。なにせ初公開時の同時上映が『となりのトトロ』だっただけに、どちらを先に観るかで個々の評価が大いに異なってしまうほどだった。いわゆる声優を用いない高畑映画独自のキャスティングも、この作品あたりから定着していくことになる。（的田也寸志）

   ホタルの光と人の命を重ね合わせた趣向もうまいが、ドロップ飴の缶といったアイテムの使い方も憎いくらいにすばらしい。しかし、そのあまりのリアルで冷徹な描写の数々に、もはや涙を越えて拒否反応すら示す観客も続出。なにせ初公開時の同時上映が『となりのトトロ』だっただけに、どちらを先に観るかで個々の評価が大いに異なってしまうほどだった。いわゆる声優を用いない高畑映画独自のキャスティングも、この作品あたりから定着していくことになる。（的田也寸志）

   漫画家・手塚治虫がクラシック音楽に深く傾倒していたことはよく知られている。あの「鉄腕アトム」でも、第1回TV放送時ではアトムの誕生シーンの背景音楽にはベートーヴェンやワーグナーを使っていたくらいなのだ。その手塚治虫の最高傑作の呼び声高い「火の鳥」は、人類草創期から超未来まで途方もないスケールで描いた哲学的な大作。それを再創造したアニメーションのオリジナル・サウンドトラックが、クラシカルで格調高い音楽となるのは大正解である。

   しかも起用されているオーケストラは、気位が高くいぶし銀のような響きでは世界に名だたる、天下のチェコ・フィル。不死鳥のメインテーマにはベートーヴェンのピアノ・ソナタ第8番「悲愴」第2楽章がほぼ忠実に、管弦楽と二胡のために壮大なスケールへと編曲されたものが用いられている。たいへんシンフォニックで、美しいアレンジだ。このメロディはドラマの随所でも顔を出しており、ドラマに統一感を生み出す効果を発揮している。「火の鳥」の出現の音楽は、やはりどこかストラヴィンスキーのバレエ音楽「火の鳥」（手塚治虫も意識していたに違いない）を彷彿とさせる。

   チェン・ミンの二胡は大陸的で哀愁を帯びた音色で、大作アニメにふさわしいスケールを見事に表現している。“レクイエム”での室内楽的なストリングスの使い方も巧い。諌山実生のヴォーカルも耳に心地よく官能的。もちろん、中島美嘉が歌うエンディング・テーマも収録されている。（林田直樹）

   この50年は何ごともなく過ぎた。しかし、魔女が再びこの国に災いをもたらそうとしているというウワサがあった。だから、動く黒いお城や4つの細い小塔から黒っぽい煙が地平線に現れたとき、誰もが、魔女がやってきたのだと思った。ところが、そのお城は魔法使いハウルのものだった。ハウルは若い女の子の心を吸い取るのが好きだという。ソフィア、レティ、マーサのハッター姉妹はもちろん、女の子たちはみな、危ないから1人で街を出歩かないようにと注意される。だが、それはほんの始まりにすぎなかった。

   この壮大なファンタジーのジグソーパズルの中では、見た目とは違って、人も物も平穏ではない。運命はもつれ合い、自分が誰かもわからなくなり、恋人たちは大混乱。「魔女」がハウルに魔法をかけたのだ。はたして、その魔法を解くカギは有名な詩の中にあるのか？ ハウルのお城に入るソフィー・ハッターの身に何が起こるのか？

   ダイアナ・ウィン・ジョーンズのうっとりするようなファンタジーはいつも驚きでいっぱいだが、魔法使いどうしの激しい最後の闘いが終わると、魔法のように何もかも元のさやに収まる。